7 ноября 1843 г. в г. Рязани
родился будущий драматург Николай Яковлевич Соловьёв. Отец Николая умер, когда
мальчику было 6 лет, после чего он воспитывался теткой, проживавшей в Калужскую
губернии.
В 1853 г. Николай Яковлевич
поступил в Калужскую мужскую гимназию, окончил её в 1861 г., выдержал экзамен
на звание учителя арифметики и геометрии в уездных училищах и был утверждён в
этом звании. В 1862–1864 гг. он является надзирателем в гимназическом
дворянском пансионе.
В формулярном списке, хранящемся
в фондах Государственного архива Калужской области, указано, что 11 апреля 1869
г. Соловьёв назначен учителем арифметики и геометрии в Мосальское уездное
училище; с 22 марта 1871 г. утверждён также учителем арифметики и геометрии в
Мосальской женской прогимназии. 15 ноября 1873 г. Н.Я. Соловьёв за выслугу лет
произведён в губернские секретари.
Ещё служа в Калуге и Мосальске,
Соловьёв пробует себя в драматургии: в 1865–1874 гг. он написал пьесы «Куда
деваться», «Душевный человек», «Своего рода несчастье», «Слабые нервы»,
«Разладица». Все они были запрещены цензурой.
В 1873 г. он увольняется из
Мосальского уездного училища и из Мосальской женской прогимназии. В надежде
устроить личную и творческую жизнь Соловьёв переезжает в Петербург, затем в
Москву.
В 1876 г. Соловьёв поступает на
службу в Московскую межевую канцелярию канцелярским чиновником, но через месяц,
увольняется от службы по домашним обстоятельствам, успев получить чин
коллежского секретаря.
Позднее он знакомится с А.Н.
Островским и в течение двух лет периодически ездит к Островскому в Щелыково.
Всего в соавторстве они написали четыре пьесы: «Счастливый день», «Женитьба
Белугина», «Дикарка», «Светит, да не греет». Их с успехом ставили многие
театры. Сначала совместная работа драматургов шла бесконфликтно, но позже
творческие взгляды разошлись. На хранении в ГАКО имеются программы спектаклей
«Женитьба Белугина», «Дикарка», «Светит, да не греет», поставленных на
калужской сцене.
В 1877 г. Николай Яковлевич
возвращается на службу в Мосальское уездное училище. Штатный смотритель
Мосальского уездного училища 4 января 1877 г. характеризует Н.Я. Соловьёва как
способного и хорошего преподавателя.
В 1878 г. Соловьёв, «поломанный
жизнью», снова переезжает в Петербург, где занимается творческой деятельностью.
Смерть Островского была ударом
для Соловьёва, оправиться и возвратиться к драматургии он смог только спустя 10
лет. В 1897 г. Соловьев переселился в Юхнов, где через год умер. Похоронен на
местном кладбище. Одна из дочерей Соловьёва – Вера Николаевна Светлова-Соловьёва
стала заслуженной артисткой РСФСР.
Соловьёв вошел в литературу прежде
всего, как соавтор Островского, однако его творчество достаточно независимо. Воспоминания
о нём, написанные его дочерью В.Н. Соловьевой, хранятся в Государственном
архиве Калужской области.