В двух главах своих мемуаров М. А. Касаткин, ушедший на фронт добровольцем,  подробно описал катастрофу под Вязьмой в октябре 1941 г., где попал в плен вместе с десятками тысяч «окруженцев». Он детально останавливается на вопросах истоков и этапах формирования партизанского движения на Смоленщине, активным участником которого стал, когда ему удалось бежать из плена. Раздел содержит ряд характеризующих этот период документов и фотографий, в том числе современных, где запечатлены встречи ветеранов.