«Гроза» – одна из самых известных пьес Островского – написана в 1859 г. Основной конфликт драмы – противостояние всё ещё существующего в России допетровского уклада жизни и нового, прогрессивного. Акцент смещён в сторону личной драмы главных героев. Замужняя женщина Катерина Кабанова влюбляется в приезжего молодого человека, изменяет с ним мужу и, будучи не в силах вынести чувства своей греховности, признается во всём мужу и свекрови, а затем гибнет в реке. Действие происходит в вымышленном городе Калинове.

На калужской сцене пьесы А.Н. Островского ставятся с 1864 г. Первой стала «Гроза». В газете «Коммуна в 1922 и 1939 гг. опубликованы заметки о спектакле. В архивных фондах ГАКО сохранились программы спектакля за 1934, 1938 и 1939 гг.