Впервые мир узнал ужасающую правду о размахе преступлений и зверствах нацистов и их пособников в отношении мирного населения на оккупированной территории СССР уже 25 ноября 1941 года из Ноты наркома иностранных дел СССР В.М. Молотова. Эти преступления были практическим воплощением Генерального плана «Ост», нацеленного на колонизацию советской территории и уничтожение гражданского населения. Спустя полгода – 14 октября 1942 года советское правительство выступило с Заявлением об ответственности гитлеровских захватчиков  и их сообщников за злодеяния, совершаемые ими на оккупированной территории Советского Союза и в странах Европы.

Для  СССР созыв Международного военого трибунала как публичного осуждения нацизма был принципиальной позицией, которую он последовательно отстаивал перед своими союзниками. Первым шагом на этом пути стало принятие 30 октября 1943 г. На Московской конференции министрами иностранных дел СССР, США и Великобритании Декларации об ответственности гитлеровцев за совершаемые зверства. Практическое воплощение идеи созыва Международного военного трибунала получила 8 августа 1945 г. На Лондонской конференции, когда было подписано Соглашение между правительствами СССР, США, Великобритании и Франции о судебном преследовании и наказании главных военных преступников европейских стран «оси». К началу Нюрнбергского процесса к Соглашению присоединились еще 19 государств.