Последний главнокомандующий Квантунской армией Отодзо Ямада в январе 1938 г. отдал приказ о приведении частей к боевой готовности на случай «возникновения военных действий с Советским Союзом». Летом того же года произошел вооруженный конфликт у озера Хасан, завершившийся победой Красной армии. По оценкам экспертов, японские военные тогда проводили масштабную «разведку боем», изучая состояние советских войск и надежность их обороны.

В ходе Токийского процесса суду был представлен ряд неоспоримых доказательств о планах милитаристской Японии развязать войну с СССР с целью колонизации его территории, овладения природными ресурсами и уничтожения мирного населения. Несмотря на заключенный в 1941 году между Москвой и Токио договор о взаимном нейтралитете, Япония готовилась к агрессии и сотрудничала с нацистской Германией в нарушение подписанного договора. Это обстоятельство нашло правовое обоснование в приговоре Токийского трибунала.