Педагогический поиск Александра Федоровича не закончился дипломами об образовании, новые методики и подходы к обучению и воспитанию стали неотъемлемой частью его педагогического пути. Став директором, он не перестал быть педагогом и наставником.

Одним из направлений стал режим полного дня, на который перешла Мятлевская средняя школа в 1973 году под руководством ученых Академии педагогических наук СССР. Фотография участников эксперимента (1973 год). Были изданы книги: Сельская школа полного дня – методическая основа для внедрения режима полного дня, Сельская школа. Из опыта работы Мятлевской средней школы Калужской области – о результатах первых лет эксперимента, в которой практическую часть эксперимента представил А. Ф. Иванов.

В 1973 году А. Ф. Иванов защитил кандидатскую диссертацию в НИИ общей педагогики Академии педагогических наук СССР по теме: «Проблема активизации творческой деятельности учителей сельской школы в системе повышения квалификации». Вопросы повышения квалификации учителей, адаптации молодых учителей всегда были частью научно-исследовательской работы Александра Федоровича.

В 1983 году был избран членом-корреспондентом Российской академии образования.

В 1990-е годы Александр Федорович был избран председателем ассоциации содействия развитию сельской школы. 

Десятки писем получил Александр Федорович Иванов: с просьбой принять в ассоциацию, например, от доцента кафедры педагогики начального обучения КГПИ им. К. Э. Циолковского Евгения Николаевича Зайцева;

от Владимира Никифоровича Шамардина (Калининград) руководителя лаборатории теоретических проблем эффективности  образования с предложением о сотрудничестве;

от Эльвиры Эдуардовны Парай с благодарностью за внедрение идей по краеведческо-педагогической подготовке учителя-воспитателя и просьбой выслать справку об этой работе в Мятлевской школе для защиты диссертации … кандидата педагогических наук по теме: Формирование профессиональной готовности будущих учителей к использованию краеведения во внеклассной воспитательной работе.

А.Ф. Иванов стал первым читателем книги избранных произведений Василия Александровича Сухомлинского. И это не просто совпадение. «Опыт работы Василия Александровича Сухомлинского приобретает в настоящее время важное значение и нуждается в постоянном осмыслении, изучении. Он основан на глубочайшей связи и интеграции школы и среды, на тончайшем умении воспитателя проникать в душу ребенка и бережно, без насилия совершенствовать ее, на постоянном общении с природой, ее способности благотворно влиять на внутренний мир человека». Эти слова относятся не только к наследию Сухомлинского, эти слова – манифест Александра Федоровича, то как он учил и воспитывал всю свою жизнь. И, что еще важней, эти идеи живут, живут в Мятлевской школе и по сей день.