В начале октября 1943 года 13-я армия, командующим которой был генерал-полковник Н.П. Пухов, вошла в состав войск 1-го Украинского фронта. В этот период войны армии вели упорные бои с немецкими оккупантами на западном берегу р. Днепр, за удержание и расширение плацдарма. Вот тогда, в октябре месяце 1943 года я впервые встретился с Николаем Павловичем^*.

Помню эту встречу: я старался внимательно слушать его, и в таких случаях всегда возникает желание узнать побольше о человеке, о командарме, чтобы сложилось мнение, предварительное впечатление о командарме. Докладывал он мне, как члену Военного совета фронта, о положении боевых дел войск армии, какие упорные бои пережили воины при форсировании, захвате и расширении плацдарма, и очень высоко оценивал стойкость и мужество солдат, командиров и политработников. Потом коротко ознакомил меня с историей армии, какой путь боевой она прошла. И с какой любовной подчеркнутостью поведал мне, как воины 13-й армии отличились своей стойкостью в боях на северном фасе Курской дуги в июле 1943 года в районе [станции] Поныри, отражая мощные атаки фашистских войск с массой танков! И фашистам не удалось прорвать оборону 13-й армии. Командующий фронтом генерал К.К. Рокоссовский, - подчеркнул он, - приехал тогда к нам и дал высокую оценку воинам армии.

Докладывал он спокойно, не спеша, со знанием дела, показывая на карте, какого рубежа достигли. Причем, я заметил, что Николай Павлович, при докладе называл фамилии не только командиров, корпусов, дивизий, но свободно - на память - называл фамилии многих командиров полков, командиров батальонов, и даже отдельных командиров рот.

Я подумал тогда: знает людей, знает своих подчиненных, - как это украшает командарма. Но это была первая встреча, а потом было много встреч. Так сложилось, что 13 армия с начала октября 1943 года, вплоть до полного разгрома немецких фашистов, вплоть до конца войны была в составе 1-го Украинского фронта и принимала активное участие во всех наступательных фронтовых операциях, в том числе, в Берлинской и Пражской.

Видел я его много-много раз за эти полтора года совместной боевой деятельности, но какие [были] эти полтора года? Конечно, на войне за это время можно очень хорошо познать человека. Очень хорошо увидеть все то хорошее, все то важное, все те положительные качества, которыми должен обладать такой великий деятель, как командующий армией.

Хочу сказать читателям и, конечно, землякам Николая Павловича, – калужанам, –  что Военный совет фронта высоко оценивал боевую деятельность войск 13 армии под командованием генерал-полковника Н.П. Пухова^**. Иногда даже шутили: «Смотрите, армия носит № 13, вроде, говорят, несчастливый, а вот, поди же, как везет?». –  Как ей везет? –  Она одна из первых форсировала Днепр, потом р. Висла, р. Одер, р. Шпрее^***. И конечно в это везение немало вложил труда и, я бы сказал, умения и мужества ее командарм Н.П. Пухов.

При встречах я всегда любил слушать Н.П. Пухова, у него можно было многому поучиться^*, особенно в вопросах военного дела, в вопросах военного оперативного искусства и тактики. Это был сложившийся, высоко образованный военачальник.

Он был скромен, он никогда не выставлял себя каким-то героем, он всегда говорил: «Мы разбили фашистов, мы дрались стойко». Мне нравилась эта скромность.

В своих суждениях и анализе боевой обстановки он был не тороплив, вдумчиво оценивал ее и, пожалуй, часто находил наиболее целесообразные варианты способов борьбы с немецкими фашистами в сложившейся боевой ситуации.

Далее, у Николая Павловича, была очень хорошая положительная черта – уметь выслушивать своих подчиненных, брать у них все, все полезное рациональное из боевого опыта, и другая не менее важная черта, качество, - это спокойное поведение в боевой обстановке^**. Причем, я не знаю случая за всю боевую совместную службу, чтобы товарищ Пухов, даже в самые критические, напряженные бои, когда-либо повысил голос на своих подчиненных. Он мне как-то сказал, что вот это качество привил Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский.

За ум, за такт, за умелое руководство его любили воины, командиры и политработники. Военный совет 13-й армии (член В[оенного] С[овета] генерал Марк Александрович Козлов, начальник штаба – генерал-лейтенант Герман Капитонович Маландин, полковник Н.Г. Чернышев) работали дружно, напряженно, и это весьма положительно сказывалось на боевой сплоченности всей армии и на организации боевой деятельности войск.

Военный Совет придавал огромное значение п[артийно]/п[олитической] работе среди воинов, формированию высокого морального боевого духа воинов. В этом отношении начальник политотдела полковник Воронов, всегда находил поддержку и совет командующего Н.П. Пухова и члена В.С. М.А. Козлова.

Ну, что можно сказать еще? – Тем, кто знал Николая Павловича и на войне, и после войны, он оставил, - этот скромный герой Великой Отечественной войны, – самую светлую память о себе.

Бывший член Военного Совета

1-го Украинского фронта

генерал-полковник К. Крайнюков^[i]

7 марта 1973 г. Москва