Возникновение губернских ученых архивных комиссий относится к 1884 г. Они были созданы с целью упорядочения архивного дела на местах и создании при них губернских архивов. В архивах учреждений шло накопление документов, что естественно затрудняло работу. Учреждения стремились освободиться от «лишних» документов, проводя их уничтожение или продажу. Кроме того, большое количество документов гибло от плохих условий хранения и пожаров. Такое положение дел не могло не беспокоить научную общественность, которая выступила в защиту сохранения архивов.

Создание архивных комиссий происходило не одновременно, поэтому открытая 28 января 1891 г. Калужская ученая архивная комиссия (КУАК) является одной из первых. В архивном фонде Ф. 47. «Калужская ученая архивная комиссия», хранится черновик протокола первого заседания Калужской ученой архивной комиссии от 28 января 1891 г., а в архивном фонде Ф. 32 «Канцелярия калужского губернатора» имеется приглашение калужского губернатора интересующимся лицам принять участие в занятиях губернской ученой архивной комиссии. 1891 г. (Ф. 47. Оп. 1. Д. 19. Л. 13, 19; Ф. 32. Оп. 1. Д. 1450. Л. 21). Новая организация разместилась в доме, который сейчас мы называем домом купцов Коробовых, а тогда он считался домом Марины Мнишек (Ф. Р-1808. Оп. 4. Д. 5).

На первом учредительном заседании Калужской ученой архивной комиссии присутствовали 43 человека, занимающие административные и общественные должности в губернии и выразившие желание стать членами новой комиссии. В их числе были губернский предводитель дворянства Н.С. Яновский, директор Калужской гимназии П.Ф. Симсон, председатель губернской земской управы князь С.Д. Урусов, директор реального училища В.М. Арбузов, боровский уездный предводитель дворянства Д.Я. Курносов, вице-губернатор Е.Д. Маслов, управляющий канцелярией губернатора Д.Н. Смирнов, ректор Калужской духовной семинарии Д.Г. Лужецкий и др. Председателем комиссии избрали члена Калужского окружного суда В.С. Благово, товарищем председателя – П.Ф. Симсона, а правителем дел – преподавателя русского языка и словесности Калужской мужской гимназии И.Д. Четыркина. Архивариусом был избран член комиссии П.П. Добромыслов, преподаватель Калужской духовной семинарии и Калужского епархиального женского училища.

Устройство губернского исторического архива являлось основной задачей архивной комиссии. Губернские исторические архивы должны были создаваться путем разбора архивными комиссиями дел и документов, предназначенных к уничтожению в учреждениях, с целью выделения из них в исторический архив тех дел и документов, которые по своему значению и интересу в научном отношении подлежали постоянному хранению. Ежегодно архив пополнялся документами, доставляемыми из учреждений губернии. К осени 1903 г. в КУАК находилось более 20 тыс. дел, отобранных в архивах губернского правления, земства, казначейств. К 1917 г. их количество возросло до нескольких десятков тысяч. Сохранившиеся в вышеуказанных фондах Государственного архива Калужской области отчеты о деятельности КУАК показательно отражают ее состояние в разные годы (Ф. 47. Д. 4. Л. 3–3об; Ф. 32. Оп. 2. Д. 1038. Л. 3–4об.; Ф. 47. Оп. 2. Д. 20. Л. 1–3; Ф. 47. Оп. 2. Д. 3. Л. 20–21об.; Ф. 32. Оп. 2. Д. 793. Л. 3–5об.; Ф. 47. Оп. 2. Д. 52. Л. 12, 12об.).

Одним из важных направлений деятельности ученых архивных комиссий, и КУАК в частности, был просмотр описей дел, предназначенных к уничтожению в учреждениях различного профиля, для выявления и последующего сохранения важных в историческом отношении документов. КУАК занималась просмотром описей дел не только учреждений Калужской губернии, но также и Московской, Смоленской, Тульской губерний, губерний царства Польского и Западного края до учреждения в них архивных комиссий. В архивном фонде Ф. 47 «Калужская ученая архивная комиссия» содержатся отношения разных казенных палат в Калужскую ученую архивную комиссию о возвращении архивных документов. (Ф. 47. Оп. 1. Д. 3. Л. 44; Д. 2. Л. 11–11об.; Д. 10. Л. 5).

При Калужской ученой архивной комиссии существовал печатный орган, под названием «Известия КУАК», который выходил с 1891 по 1913 гг. За все это время вышло 22 выпуска. Публикуемый материал касался истории калужского края и различных вопросов археологии. Основанием статей являлись архивные документы, полевые археологические исследования. Многие опубликованные работы не потеряли значения до настоящего времени, многие уже рассматриваются нами как исторические источники.

Кроме этого, в результате деятельности комиссии был образован губернский исторический музей. Официально музей был открыт 20 апреля 1897 г. в одной из комнат КУАК, что отражено в отчете о ревизии музея и библиотеки Калужской ученой архивной комиссии за 1898 г. (Ф. 47. Оп. 2. Д. 6. Л. 7–10об). В музейной комнате располагались пять витрин, одна из которых представляла полную коллекцию предметов каменного века неолитической эпохи и несколько предметов курганской эпохи. Во второй витрине экспонировались нумизматические предметы, в остальных витринах располагались религиозные древности. В настоящее время собрания музея являются неотъемлемой частью фондов Калужского объединённого музея-заповедника.

Члены КУАК внесли важный вклад в развитие краеведения калужского края. Среди них следует выделить П.Ф. Симсона, И.Д. Четыркина, В.И. Ассонова, В.М. Кашкарова, П.А. Трейтера, Г.Г. Чистоклетова, Д.И. Малинина. Они с большим энтузиазмом занимались изучением калужской старины и организацией работы комиссии.

Так, П.Ф. Симсон сразу же принялся за изучение главных письменных источников и принял на себя должность заведующего только собиравшегося музея.

И.Д. Четыркин, заслуженный преподаватель русского языка и словесности Калужской гимназии, много работал по археологии и устройству местного исторического музея. И.Д. Четыркин являлся одним из наиболее активных членов комиссии до своей смерти в 1904 г. Под его редакцией вышло 15 выпусков «Известий КУАК».

Г.Г. Чистоклетов являлся одним из организаторов исторического музея. В 1898 году на заседании комиссии он представил описание монет императора Петра I.

Декрет СНК РСФСР «О реорганизации и централизации архивного дела» от 1 июня 1918 г. ввел централизованную систему хранения документов. С ноября 1918 г. КУАК сливается с учрежденным ранее Обществом охраны местных памятников художественной старины, в результате чего образовалось Калужское общество истории и древностей. Это отражено в объяснительной записке о состоянии общества, хранящейся в архивном фонде Ф. Р-324 «Калужское общество истории и древностей» (Ф. Р-324. Оп. 1. Д. 1. Л. 66–66об). В структуре новообразованного общества была выделена архивная секция, главной задачей которой являлись разработка и приведение в порядок архивов КУАК, а также охрана архивов упраздненных учреждений (Ф. Р-324.Оп. 1.Д. 5. Л. 1, 1об.).

Все представленные документы ранее использовались в выставочной деятельности, в формате виртуальной публикации экспонируются впервые.