1954 год – год начала освоения целинных и залежных земель. Это была большая кампания с целью радикально решить проблему обеспечения страны продовольствием. Пленум Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза поставил важнейшую государственную задачу: в течение 1954–1955 гг. освоить в районах Казахстана, Сибири, Урала, Поволжья и других восточных районах страны миллионы гектаров целинных и залежных земель.

Освоение целинных и залежных земель было не только одним из ударных фронтов борьбы за увеличение производства зерна, но и проявлением патриотизма, верности молодёжи героическим традициям своего народа. В архивном фонде Калужского областного управления сельского хозяйства хранятся приказы Министерства сельского хозяйства РСФСР за 1950-е и 1960-е годы с планами участия молодёжи в уборке урожая в районах освоения целинных и залежных земель, обращения ЦК ВЛКСМ к комсомольцам с призывом принять активное участие в сборе урожая. Повсеместно происходил призыв добровольцев на целину. Требовалась в первую очередь массовая рабочая сила, способная именно физически выполнить запланированную грандиозную и сложную работу. В первой волне уезжавших были в основном люди, уже получившие специальность, закончившие средние учебные заведения, имеющие опыт работы. В последующие годы на освоение целины массово отправлялись уже учащиеся, чья помощь была необходима только в уборке урожая.

Для пропаганды идей освоения и привлечения добровольцев газеты широко публиковали информацию о важности этого грандиозного проекта. Газета Калужского обкома ВЛКСМ «Молодой ленинец» освещала каждое отправление молодых калужан на уборку урожая.

В фотоколлекции Государственного архива Калужской области хранятся уникальные снимки тепловоза ТУ-2, сделанного рабочими Калужского машиностроительного завода для целинников Казахстана, фотографии советской молодёжи, отправляющейся на целину.

Эта кампания накормила страну хлебом, уровень экономики и культуры на время возрос. В современных границах Российской Федерации осталось мало тех земель, но целина до сих пор играет большую роль в сельском хозяйстве нашей страны. Это подвиг и прошлое наших отцов и дедов, а для нас это уже страница истории.